La réserve Summit Bechtel, située dans le sud de la Virginie-Occidentale, est le siège permanent du Jamboree national des Boy Scouts of America. Ellle accueillera par ailleurs le Jamboree scout mondial 2019 !

Cela implique de longues balades dans la nature et beaucoup d’aventure en perspective.

Vous pourrez profiter pleinement des 4 290 hectares de cette réserve et des 28 328 hectares du New River Gorge National River. Vous êtes prêt(e) ?

VIVEZ UNE AVENTURE EXCEPTIONNELLE EN PLEINE MONTAGNE

Vous serez en plein cœur des Appalaches, la plus ancienne chaîne de montagnes du monde, qui a environ 460 millions d’années. Ellle s’étend de Terre-Neuve, au Canada à l’État de l’Alabama, aux États-Unis. Vous y vivrez une aventure en pleine nature et à très haute altitude.

Ce n’est pas pour rien que l’on surnomme la Virginie-Occidentale « l’État de la montagne ». En effet, il s’agit de l’État le plus haut à l’est du Mississipi, plus précisément à 457 m d’altitude.

La réserve Summit Bechtel proprement dite présente un écart d’altitude d’environ 396 m entre le point inférieur et le point supérieur. Vous pourrez ainsi pratiquer diverses activités : VTT en descente, parcours de tyrolienne et randonnée pédestre sur la multitude de sentiers montagneux.

La gravité n’a jamais été aussi agréable.

DÉCOUVREZ LES NOMBREUX COURS D’EAU

Vous serez également à deux pas des rivières New River Gorge National River et Bluestone National Scenic River ainsi que de la zone de loisirs Gauley River National Recreation Area. La réserve Summit Bechtel est la destination idéale pour tous les amateurs de pêche, de kayak et, naturellement, de rafting.

Ironie du sort, la rivière New (en anglais, « neuf ») est l’un des plus anciens cours d’eau au monde, juste derrière le Nil en Égypte. Elle s’étend sur 515 km vers le nord et traverse la Caroline du Nord, la Virginie et la Virginie-Occidentale. Des centaines d’amateurs y pratiquent le rafting ou le kayak tous les jours.

La rivière Gauley abrite une partie des eaux vives les plus importantes aux États-Unis. Elle traverse la Virginie-Occidentale sur 169 km ; la rivière Kanawha est formée par la confluence des rivières Gauley et New.

Les rafteurs et les kayakistes affluent à l’automne pour profiter des hautes eaux de la rivière Gauley pendant 22 jours, période connue sous le nom de « Gauley Season ». La « Gauley Season » implique la présence d’eaux vives multiples et intenses (80 mètres cubes par seconde, pour être exact) grâce aux apports d’eau programmés au barrage de Summersville.

La rivière Bluestone s’étend sur 154 km et traverse la Virginie, ainsi que la Virginie-Occidentale. À dix-huit kilomètres de ce cours d’eau, la zone située à proximité de la réserve Summit Bechtel fait partie intégrante du réseau des parcs nationaux ; il s’agit du Bluestone National Scenic River. Cette zone est idéale pour pratiquer la randonnée, la pêche et la chasse.

DES PAROIS ROCHEUSES IDÉALES POUR L’ESCALADE DANS LA GORGE

Les cours d’eau abritant des eaux vives exceptionnelles ont creusé l’une des zones les plus intéressantes du massif rocheux de toute la côte Est. Les amateurs se rendent au New River Gorge National River pour pratiquer tous les types d’escalades : l’escalade sportive, l’escalade traditionnelle et l’escalade à mains nues.

Le site dispose de plus de 1 600 parcours d’escalade en grès dur variant entre 9 m et 37 m de hauteur. Il propose également des parcours d’escalade très variés et évalués entre 5.6 et 5.12 selon le Yosemite Decimal System, un système qui classifie les niveaux de difficulté par des chiffres qui vont de 5.0 (niveau le plus facile) à 5.14 (niveau le plus difficile). Bien que le massif rocheux recouvre l’ensemble de la gorge, la plupart des escaladeurs se rendent sur la Endless Wall, une paroi en grès classique qui s’étend sur 6,5 km et qui surplombe la rivière.

Plus de 300 parcours d’escalade vous attendent sur les falaises à proximité de la rivière Meadow et du lac Summersville. En été, nombreuses sont les parois au-dessus du lac uniquement accessibles en bateau, ce qui permet aux escaladeurs de profiter d’une baignade à la mi-journée.

LES ACTIVITÉS PRÉVUES EN DEHORS DES JAMBOREES

Depuis 2014, la réserve Summit Bechtel propose des programmes « High Adventure » dans le cadre de la « Christen High Adventure Base » durant les mois de juin, juillet et août (lorsqu’aucun jamboree n’est organisé, naturellement). L’aventure exceptionnelle vécue sur ce site ajoute une nouvelle dimension à l’expérience en matière de scoutisme. Elle ne se limite pas à l’adrénaline qu’on peut ressentir, ni à l’émerveillement qu’elle suscite. Elle consiste également à creuser au plus profond de soi-même et à analyser ce qui nous fait vibrer et repousser nos limites. La « Paul R. Christen High Adventure Base » propose sept programmes classés en trois catégories : le programme « Summit Experience », qui décrit chaque composante de l’« Adventure Zone » de la réserve ; les programmes ciblés, qui permettent aux scouts (de plus de 13 ans) de se concentrer essentiellement sur un aspect en particulier des aventures proposées dans la réserve et sur le développement de leurs compétences en utilisant cet axe de travail et en prenant le temps de choisir ; et les  programmes de randonnée, qui permettent de tirer parti de toutes les ressources exceptionnelles mentionnées précédemment dans cet article.

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